世界首架“平流层发射”（Stratolaunch）巨型双身飞机日前在美国加州莫哈维航空基地亮相。这架飞机界的“巨无霸”能将火箭运送到3万英尺以上的高空发射，因而可以降低从地面直接发射火箭产生的高燃料成本。

　    弗洛伊德强调，它最早于2019年进行首次试飞，“飞行员和机组成员的安全将被优先考虑。”微软联合创始人保罗·艾伦在2011年底宣布此项目，主要目的是满足小型卫星发射市场不断增长的需求。

　    2016年10月，艾伦宣布，与轨道科学公司建立合作伙伴关系，并考虑在首发时单次携带三枚该公司的“飞马座XL”火箭。艾伦表示：“我们正积极探索应用更多种类的运载火箭，为客户提供更多选择和灵活性”。

　    尽管该项目目前已耗资多少还是个未知数，但艾伦表示，他们已准备了数亿美元，用于攻克降低发射成本的技术。这架飞机的概念是微软联合创始人Paul Allen和Burt Rutan的联合创新的产物。这架飞机的翼展为385英尺，是迄今为止最大的复合飞机。

 Stratolaunch从鼻子到尾巴有238英尺长，从地面到垂直尾翼的顶部有50英尺高。它的四个机翼的长度超过62米。这个由300名工程师和制造商组成的团队，设计、制造和组装了这架双机身飞行器，作为一个空中发射平台，它的承载能力约为55万磅。270英尺的滑跑以及返回机库都是由两个拖船完成的。